近代最早设立植树节的是美国的内布拉斯加州。 1872 年 4 月 10 日，莫顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立重视节的建议。该州采纳了莫顿的建议，把 4 月 10 日定为该州的植树节，并于 1932 年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。

据联合国统计，现在世界上已有 50 多个国家设立了植树节。由于各国国情和地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不相同，如日本称为“树木节”和“绿化周”；以色列称“树木的新年日”；缅甸称为“植树月”；南斯拉夫称为“植树周”；冰岛称为“学生植树日”；印度称为“全国植树节”；法国称为“全国树木日”；加拿大称为“森林周”。

全年 12 个月，每月均有一些国家欢度植树节：

约旦的植树节是 1 月 15 日；

西班牙的植树节是 2 月 1 日；

伊拉克的植树节是 3 月 6 日；

法国每年 3 月为法定的“植树月”，月末那天为“植树日”，全国绿化这一天进入高潮；

朝鲜的植树节是 4 月 6 日； 4 月和 10 月为“植树月”；

澳大利亚的植树节是 5 月的第一个星期五；

委内瑞拉 1905 年决定每年 5 月 23 日为植树节；

芬兰的植树节是 6 月 24 日；

墨西哥 1954 年的法令规定，植树节在每年 6 月至 9 月的雨季举行；

印度的植树节是 7 月的第一周；

巴基斯坦的植树节是 8 月 9 日；

菲律宾的植树节已有 70 多年历史，他们把每年 9 月的第二个星期六定为植树节；

泰国的植树节是 9 月 24 日；（也是国庆日）

古巴的植树节是 10 月 10 日；

英国的植树节是 11 月 6 日至 12 日；

意大利 1898 年就决定每年 11 月 21 日为植树节；

叙利亚的植树节是 12 月的最后一个星期四。